アラスカ州フェアバンクスは、金採掘の歴史が深く豊かで、「内陸の黄金の心臓」とも呼ばれています。1902年、フェリックス・ペドロが金を発見したことで、その後数十年にわたり多くの冒険家が「北のアラスカ」へと旅し、富を求めて旅を続けました。100年以上経った今でも、多くの人々が「金熱」に熱狂し、初めて金の塊に輝く瞬間を目にする喜びは、何にも代えがたいものです。フェアバンクス滞在中は、ぜひ砂金採りに挑戦してみてください。
今日の金鉱業は、勤勉な探鉱者による小規模な砂金採掘から、フォートノックス金鉱山のような数百万ドル規模の採掘まで、多岐にわたります。フェアバンクスから24kmほど離れたフォートノックスは、アラスカ州史上最大の金生産量を誇ります。鉱山寿命中の生産量は、金換算で約150万オンスと推定されています。
フェアバンクスを夏に訪れる醍醐味の一つは、夜遅くまで続く日差しを楽しむことです。白夜は自然現象で、4月中旬から8月中旬にかけて見られ、夏至（年によって異なりますが、6月20日または21日）にピークを迎えます。アラスカの人々は、この終わりのない夏の日々を待ち望んでおり、近所の人が真夜中に庭仕事やガーデニングをしているのを見かけたり、早朝まで釣りを楽しんだりするのも珍しくありません。フェアバンクスの住民や多くの観光客は、夏の暖かさと日差しを満喫し、夏至に開催される白夜セミプロ大学野球の試合など、様々なイベントに参加しています。
秋冬にフェアバンクスを訪れると、夜空に輝くオーロラを体験できます。他に類を見ない幻想的な体験で、その色彩は鮮やかで、まるで手を伸ばして触れられるかのような錯覚に陥ります。色はファイアウィードピンクからライラック、そして淡いライムグリーンまで様々で、まばゆい光が空を舞うたびに、パチパチと音が聞こえることも少なくありません。
